В основу фильма легла трагическая история о лишенном любви и взаимности семейном союзе ростовщика Неизвестного и молодой девушке-сироте Кроткой. Немолодой ростовщик, в котором жажда денег затмила все человеческие чувства кроме непомерного тщеславия, однажды увидев красивую девушку, решает на ней жениться, дабы потешить свое самолюбие. Узнав, что она сирота, совершенно не думая о взаимных чувствах, он выкупает несчастную сиротку у алчных тётушек, пообещавших, что Кроткая отныне исполнит любую его прихоть. Не сильно обременяя себя муками морали, новоиспеченный муж, подогреваемый любопытством, решает проверить, на что именно она готова ради любви. В ответ молодая жена, безумно страдавшая от невозможности любить и быть любимой, презиравшая его за то, чем он зарабатывает на жизнь, решает пойти против своего мужа. Мрачное гнетущее психологическое давление, возникшее между супругами, словно невидимый яд, медленно разрушая их души, доводит ростовщика до безумия. В порыве ненависти он покупает железную клетку и заточает туда бедную девушку. Но вскоре, доведенный до отчаянья муж-тиран перестаёт понимать, кто же на самом деле пленник в доме.