Сюжет фильма, основанного на реальных событиях, сосредоточится на Луи Замперини — американском бегуне, который принимал участие в летних Олимпийских играх в 1936 году в Берлине. С началом Второй мировой войны спортивная карьера отходит на второй план, и Замперини отправляется служить в армию, желая защищать родную страну. Когда самолет, на котором летел Луи, оказывается сбит, он спасается на плоте вместе с двумя сослуживцами. Спустя некоторое время главный герой попадает в плен к японцам, где подвергается жестокому физическому насилию со стороны охранника-садиста Муцухиро, настойчиво желающего сломить дух неукротимого спортсмена...