Действие картины разворачивается в 1936 году. Главного героя фильма – профессора археологии Индиану Джонса, преподающего в одном из университетов штата Нью-Джерси, навещает пара агентов, работающих на военную разведку США. Они сообщают Джонсу, что подозревают его наставника Абнера Рэйвенвуда в пособничестве нацистам, которые заняты поисками древнего города Танис, в котором, по их мнению, находится "Ковчег Завета". Однако у героя по этому поводу совершенно другое мнение, и он отправляется в Непал, чтобы очистить имя своего друга и учителя Абнера. Впереди Джонса ждет множество опасных и увлекательных приключений...