События разворачиваются во времена правления маньчжурской династии Цин, которая вела активную борьбу против внутренних противников своего господства. Происходит политическое убийство влиятельного генерала, сохранявшего верность династии Мин, однако его жене и маленькому сыну Шао Лунгу удается спастись. Близкий друг отца укрывает мальчика в храме Шаолинь, где тот обучается основам кунг-фу, чтобы вырасти, набраться опыта и однажды отомстить всем своим врагам. Годы спустя возмужавший Шао Лунг должен пройти финальное испытание — 18 бронзовых бойцов Шаолиня.