Любознательный подросток Пауль и его лучшие друзья Альберт и Мюллер принимают взвешенное решение записаться в ряды армии Германии, будучи на волне патриотического рвения во время Первой мировой войны, но не осознавая, что реальная война приносит лишь разрушения. Потрясенные происходящими событиями, главные герои постепенно начинают осознавать, что борьба за Германию на поле боя — отнюдь не благородное дело, а настоящая «мясорубка», в которой совершенно нет места чести, милосердию и уважения к врагу. Как только молодые солдаты сталкиваются с жестокими реалиями боевых действий, смерть становится привычной частью их жизни…