Однажды самоуверенный детектив насмехается над предложением доктора Эндрю Коллинза, опытного полицейского психиатра, направить 18-летнего преступника на психиатрическую экспертизу. Желая убедить детектива, Коллинз рассказывает ему историю своей встречи с Элом Уокером. Эл, будучи заключенным, убивает тюремного надзирателя и совершает побег. Впоследствии он и его банда берут в заложники доктора Коллинза, его семью и друзей. По мере того как Коллинзу удается выяснить, что Уокеру снится повторяющийся сон о насилии, доктор предлагает точно определить, что привело Эла к преступной жизни.