Будучи одержимым научными исследованиями, одаренный ученый усердно работает в собственной лаборатории. Однажды ему удается создать инновационное изобретение — смертельно опасный луч, способный парализовать людей. Проводя серию научных экспериментов, ученый увлекается и допускает серьезную ошибку, которая приводит к тому, что большинство жителей Парижа оказываются парализованными. Те люди, которым чудом удалось не попасть под воздействие луча, начинают заниматься мародерством: врываются в магазины и квартиры, а также грабят обездвиженных людей. Увидев, что его изобретение принесло разрушения, хаос и проявление негативных человеческих качеств, главный герой пытается отключить луч, чтобы вернуть парижан к привычной жизни.