Фильм повествует о судьбе итальянских экспедиционных войск, который во время Второй мировой войны воевали на стороне нацистской Германии на Восточном фронте против Советского Союза. В июле 1941 года солдаты и офицеры итальянского полка под командованием полковника Сермонти, одухотворенные недавними завоеваниями в Албании, Греции, Франции и Африке, с энтузиазмом пересекают границу СССР, рассчитывая на легкую победу. С первых дней наступления воодушевление захватчиков разбивается о суровую реальность, которые сталкиваются с огромными просторами, тяжелыми климатическими условиями и ожесточенным сопротивлением защитников своей родины.