События разворачиваются в 1950-х годах на улицах послевоенной Англии, где подростки, взрослеющие на американских фильмах про гангстеров, берут в руки оружие, чтобы подражать своим кумирам. 16-летний Кристофер Крейг, тоскующий по старшему брату, оказавшемуся в тюрьме, объединяется с Дереком Бентли, неграмотным юношей с задержкой в развитии, вместе с которым приступает к вооруженным ограблениям. Когда вскоре двое попадают на скамью подсудимых, обвиняюсь в убийстве офицера полиции, несовершеннолетний Крейг может рассчитывать лишь на тюремный срок, в то время как его уже взрослому сообщнику угрожает смертная казнь.