Действие происходит во время Второй мировой войны в Сьерра-Леоне, где в столице Фритаун несет службу заместитель комиссара полиции Гарри Скоби, эмигрировавший сюда из Великобритании. Он глубоко несчастен в браке со своей женой Луизой, убежденной католичкой, вместе с которой все еще оплакивает смерть единственной дочери. Когда его супруга отбывает загород, мужчина знакомится с 19-летней Хелен Рольт, овдовевшей беженкой из Австрии, которую доставили на берег с тонущего корабля. Начав роман с красивой девушкой, главный герой не может избавиться от мысли, что поступает неправильно.