История противоречивого колхозника Степана Топилина, который оставил жену Екатерину и сына Гришу, отправившись на заработки на южные рубежи Советского Союза, где как раз набирала обороты масштабная коммунистическая стройка. Годы спустя главный герой без гроша в кармане возвращается домой, воссоединившись с трудолюбивой женой, которая в родном колхозе наладила выращивание виноградника, а уже взрослый Григорий освоил профессию тракториста. Не приученный к честному труду на благо коллектива, Степан приступает к ловле рыбы в запретных топях.