В 1920-х годах, в самый разгар революции, подросток Леонид Казаков оказывается свидетелем убийства кулаками своего отца, председателя колхоза, в результате чего хочет отомстить и вступает в кавалерийский полк Красной армии. По приказу командира сирота отправляется в Москву с важным донесением, что в действительности является уловкой для его поступления в школу. Там юноша заводит дружбу с работником типографии Митькой Лбачом, а также становится у истоков создания первого пионерского отряда, назвав его Всемирным союзом юных пролетариев.