Действие развивается вокруг Ильи Громова — молодого колхозника, которому нет равных на любительских соревнованиях по классической борьбе, проводимых в его деревне, однако на профессиональном уровне он является начинающим атлетом. Под руководством Федора Иванович Бессонова, умудренного жизненным опытом тренера, одаренный спортсмен приступает к подготовке к чемпионату Советского Союза, переживая обидные поражения и совершая множество ошибок. Так начинается путь Ильи к невероятным спортивным достижениям, а впереди начинает маячить осуществление его главной цели — победы на чемпионате мира...