В центре сюжета фильма, основанного на реальных событиях, оказывается Михаил Тимофеевич Калашников — выдающийся конструктор-самоучка, создавший самый массовый автомат в истории, первые модели которого все еще стоят на вооружении в целом ряде стран и используются по прямому назначению. Во время Великой Отечественной войны главный герой получает тяжелое ранение и отправляется в тыл, работать на оружейном заводе. Переживая, что больше не может защищать родину на полях сражений, Михаил решает внести свой вклад в победу над врагом иным способом...