Детектив в отставке Ник Чарльз и его жена Нора живут в Сан-Франциско, но решают провести рождественские каникулы в Нью-Йорке. Там Ника просят вернуться на службу и помочь Дороти Винант — молодой девушке, отец которой был его старым клиентом. Мужчина отправился в секретную командировку и обещал быть дома до свадьбы своей дочери, но таинственным образом исчез. Дороти убеждает Ника взяться за расследование, которое начинается как поиск пропавшего, но когда Джулия Вульф, бывшая секретарша и любовница Винанта, оказывается мертвой, отец Дороти становится главным подозреваемым. В то время, как дочь отказывается верить в вину отца, Нику предстоит найти улики и разгадать тайну его исчезновения...