Летом 1968 года 14-летний Вольфганг, живущий в провинциальном Оснабрюке, расположенном на севере Нижней Саксонии, вступает в неразрешимый конфликт со своим отчимом, из-за чего до Рождества отправляется в суровую школу-интернат, принадлежащую христианской организации. Ежедневно терпящий издевательства надзирателей и жестоких сверстников, подросток тяжело трудится на болоте, добывая торф, но не теряет надежды сбежать из лагеря, объединившись с чернокожим немцем Антоном и Анжеликой — молодой дочерью начальника школы.