Это давно ставшая классикой история молодого матроса по имени Измаил, волею случая поступившего на службу в команду к суровому «морскому волку» Ахаву, чье китобойное судно «Пекод» как раз готовилось к своему следующему рейсу. Уже после отплытия главному герою становится известно об истинной навязчивой идее капитана, прямо-таки одержимого желанием отомстить огромному белому киту, прозванному Моби Диком и имеющему пугающую «репутацию» убийцы китобоев, по вине которого Ахав некогда лишился ноги. Разумеется, далеко не все члены экипажа разделяют стремление своего капитана поскорее настигнуть опаснейшее существо, способное без труда отправить на дно преследующий его корабль. Однако даже целая череда зловещих событий оказывается неспособной заставить отказаться от погони жаждущего отмщения Ахава, твердо намеренного дать решительный бой самому воплощению Зла, в которое неожиданно для него превратилась очередная потенциальная жертва безжалостного промысла.