В центре событий находится Дуняша и её престарелый отец Самсон Вырин, абсолютно бесхитростный и добрейший человек, работающий станционным смотрителем. Проживает отец с дочерью на тракте в полном уединении. После смерти супруги мужчина все свои силы вкладывает в воспитание единственной любимой дочурки Дуняши. В один прекрасный день на станцию заезжает молоденький гусар и останавливается у героев на некоторое время. Из-за своей простоты старик не видит недобрых намерений постояльца, в которого влюбляется его дочка. Кавалерист Минский замыслил увести девчушку с собой, которая без спроса отцовской воли даёт своё согласие и связывает судьбу с молодым повесой, тайком покинув с ним отчий дом. Девица питает колоссальные надежды относительно своего будущего с этим мужчиной. Старик же теряет смысл жизни — она разрушена, пожилой человек сильно обеспокоен будущим своей дочки, его безостановочно терзают мысли о развязке этой истории.