Телевизионный спектакль поставлен по произведению Алексея Писемского. История переносит зрителей в середину сороковых годов позапрошлого века. Небольшой неназванный городок живёт обыкновенной жизнью, однако, как это везде и бывает, просто народ радуется малому, а богачи и власть не могут насытиться деньгами, коих у них невероятное количество. Из-за чиновничьего пристрастия к деньгам погибают общепризнанные ценности. Главную роль в картине исполняет один из выдающихся актёров Николай Гриценко. Этого человека называли настоящим талантом, у которого не было амплуа, то есть никогда строго не подходил под определённый типаж, а мог отыграть практически всех действующих лиц. Его работы стали популярны в широких кругах. «Идиот», «Маленькие трагедии», «Живой труп» и многие другие знакомы зрителям. Его персонаж Калинович - выпускник университета, литератор, который отправился в провинцию, чтобы занять должность смотрителя училища. Главный персонаж верит, что сможет стать выдающимся представителем своей профессии. Вскоре в него влюбится Настя Годнева, дочка предыдущего смотрителя, однако карьерист старается не обращать внимания на девушку. Он замахивается на более выгодные отношения с дочерью генеральши Шеваловой. Полина - наследница крупного состояния.