Япония, после возымевшей место оккупации Америкой, переживала далеко не самые хорошие времена. В 55-м году прошлого столетия в стране царила бедность и разруха. Экономический подъем был крайне необходим, на основании чего правительство страны пошло на жесткие меры противостояния уличному насилию и преступности. Для юных нарушителей закона были сформированы колонии, отбивающие у своих подопечных всякую охоту к бандитскому быту.

Начинается действие картины в специализированной колонии Сёнана, находящейся в непосредственной близости от столицы. Здесь за самые различные злодеяния оказываются подростки 16-17 лет, которые отзываются на такие клички, как Черепаха, Капуста, Голяк, Солдат, Марио и Джо. Переживая издевательства тюремного доктора и охраны, парни смогли добраться до камеры и здесь приняли решение сформировать иерархию на основании «понятий».

Между тем, им мешает седьмой обитатель, являющийся студентом по имени Сакураги. Смышленый и крепкий парнишка довольно скоро смог объяснить младшим, что не имеет смысла играть в те игры детей, которые кто-то неосмотрительно навязал. Несмотря на сторону нахождения по отношению к решетке, жить стоит по-человечески, не бояться, не предавать, стойко перенося лишения и тяготы. Парни науку освоили и не забыли даже после расставания, оказавшись на свободе. Жизнедеятельность товарищей и на воле и в тюрьме определяет сюжетную линию.