На дворе тридцать девятый год позапрошлого века. В центре внимания сюжета оказывается Нелл Трент. Юная героиня работает в небольшой антикварной лавке, которой заправляет ее дедушка. Нелл мечтает о счастливом будущем, правда, пока что приходится мириться с необходимостью копить деньги, чтобы обеспечить себе пропитание. Дед - заядлый картежник, который пытается заработать для дочери при помощи азартных игр! Правда, выигрыши чередуются проигрышами, поэтому долг постепенно растет. Кредитор решает посадить деда в психлечебницу. Дед с внучкой покидают родной дом. Влюбленный в Нелл молодой человек Кит решает отправиться на поиски возлюбленной. Та проходит непростой путь, встречая на своем пути разных людей. Кто-то помогает, а кто-то пытается при первой же возможности обокрасть. За дедом продолжают охотиться люди кредитора. На хвосте у странствующих персонажей сидит еще один загадочный мужчина...