История берет свое начало в 1916 году в сельской местности штата Теннесси, где живет молодой безрассудный пьяница и охотник Элвин Йорк вместе со своей овдовевшей матерью, сестрой и братом. Влюбившись в местную красивую девушку Грэйси Уильямс, он вступает в борьбу за ее руку и сердце, что приводит к противостоянию с землевладельцем Зебом Эндрюсом. Когда в парня неожиданно ударяет молния, он чудом выживает и начинает жить по заветам Божьим. Призванный на фронт, по соображения совести Элвин отказывается совершать убийства, что, тем не менее, не мешает ему стать героем войны.