Сюжет фильма, основанного на реальных событиях, разворачивается вокруг Харви Милка — первого открытого гомосексуалиста в истории США, избранного на государственную должность. В 1972 году 40-летний Харви переезжает в Сан-Франциско, желая посвятить свою дальнейшую жизнь борьбе за права геев. Спустя некоторое время гомофобные настроения в обществе дают ему понять, что лишь политическая активность может стать эффективным толчком в неравном противостоянии. Постепенно погружаясь в новый для себя вид деятельности, Харви обретает серьезную поддержку со стороны электората, что помогает ему не только изменить природу борьбы за права человека, но и стать героем для американского народа.