1918 год. Киев. События, развернувшиеся в этом году, вошли в историю России и Советского Союза, как самые кровавые и жестокие в двадцатом веке. Интеллигентная семья Турбиных оказывается в центре этих событий. Главные герои не желают участвовать в творящемся хаосе, поэтому становятся сторонними наблюдателями. Но военные и политические события в городе касаются всех и каждого вне зависимости от желания. В центре внимания оказываются старший брат семьи Алексей, его сестра Елена, младший брат Николай и все те, кто общается с Турбиными. Верные приятели Карась и Шервинский тоже вовлечены в военные и политические события этого времени. На фоне происходящего разворачиваются личные драмы героев. А в это время Киев покидают немцы, захватившие Украину. Власть переходит в руки Петлюры.