Люсьен Шардан, молодой человек, который всего достиг в этой жизни, но всегда чего-то не хватает ему, и он решил покончить с собой. Проезжавший мимо священник Карлос Эррера останавливает Люсьена от рокового шага. Священник предлагает покровительство, деньги и защиту Люсьену, и обещает расквитаться с его врагами, ведь их путь лежит в самое сердце Франции. Люсьену дают богатый титул, теперь он де Рюбампре, перед ним открыты все двери, даже в дома его врагов. В кругу Люсьена вращаются самые красивые и богатые женщины Франции средневековья. Неожиданно молодой человек влюбляется в прекрасную девушку легкого поведения по имени Эстер…