Мини-сериал снят по пьесе Островского. Сюжет концентрируется на Маргаритове, человеке, который считался одним из самых выдающихся дельцов в Москве. Он занимался многочисленными юридическими делами, однако был обдурен писарем, который продал должнику документы на двадцать тысяч рублей. Таким образом Герасим Порфирьич стал нищим и никому ненужным. Его супруга умирает от горя, а сам мужчина, казалось бы, хотел наложить на себя руки, однако решил, что стоит продолжать жить ради двухлетней дочке Людмилы. Проходят годы. Главный персонаж вместе с дочерью живут на съемной комнате. Фортуна наконец-то улыбается Герасиму Порфирьичу, который получает наконец-то нормальную работу. Он берётся за дело, которое может перевернуть всю его жизнь, однако сначала нужно выиграть дело. Его цель - Николай Шаблов, чья свобода и оправдание будут стоить очень дорого для купца Дороднова, готового разделить полученные деньги с выигрыша дела. Правда, все окажется не так просто, ведь дочка Маргаритова влюбляется в Николая. Тот же, в свою очередь, за многочисленные карточные долги должен отправиться в тюрьму. Что же предпримет главный персонаж?