Это история о некогда славном, но пришедшем к упадку старинном католическом роде Марчмейнов. Повествование сюжета ведется от лица главного героя. Во время войны волей случая Чарлз Райдер оказывается в родовом замке Брайдсхед. Он вспоминает произошедшие здесь события, участником которых он стал двадцать лет назад…