Аркадий Долгорукий приходится богатому дворянину незаконнорожденным сыном. Но с самого детства его воспитывали чужие люди, ему приходилось терпеть издевательства сверстников, поэтому он вырос ранимым и впечатлительным. В двадцатилетнем возрасте Аркадий уезжает в Петербург и там поступает к старому князю на службу секретарем. Именно тогда у него появилась цель стать миллионером, как Ротшильд. Осуществить свою идею он пытается с помощью собственной теории «упорства и непрерывности».