Экранизация одноименной пьесы Александра Островского. В богатом купеческом доме, словно птица в клетке, томится молодая красавица Вера Филипповна. В пятнадцать лет она вышла замуж за богача Каркунова. Любви к мужу не питала, но, будучи барышней порядочной, была ему верной женой. Теперь, когда дни Потапа Потапыча сочтены, хитрый и коварный приказчик Ераст плетет интригу вокруг Веры Филипповны, пытаясь опорочить ее в глазах мужа, дабы завладеть немалым капиталом. Кроме него, в доме то и дело появляются сомнительные личности — сварливые кумушки, приживалки да разбойные люди.