Главный герой этого сериала некогда работал грузчиком, однако вскоре попал в тюрьму. Простой и тихий мужчина Франц Биберкопф оказался за решёткой после жестокого убийства Иды, девушку, которую тот по-настоящему любил. Франц старается не вспоминать о причинах этого преступления. Мужчина теперь оказывается на свободе в городке Тегеле, где чувствует себя не в своей тарелке. Он понимает, что в заключении он не мог видеться с людьми и общаться с окружающими, однако теперь, получив свободу передвижения, осознаёт, что никто в мире не собирается иметь с ним дела. Теперь Францу кажется, что он отбывает истинное наказание, пребывая в полнейшем одиночестве, будучи окружённым людьми.