"Рассказ служанки" - это остросюжетная драматическая история, которая рассказывает о печальном будущем. В центре внимания сюжета оказывается кризисная обстановка в республике Гилеад. Здешние правила очень жестоки, а местные жители оказываются под внимательных и суровым надзором власти. Уважением в этом обществе пользуются только военные и их жёны. Что же стало причиной установки таких правил? Дело в том, что человечество находится на грани вымирания, ведь женщины, в большинстве своём, потеряли возможность иметь детей. Подобная участь коснулась и офицерских супруг, которые вынуждены искать среди простолюдинок тех, кто может выносить детей для их семьи. Девушки, которые могут стать биологическими мамами для отпрысков знатных офицеров, содержатся в особых учреждениях под надзором и стражей. Охраняемые помещения, больше похожие на тюрьму, диктуют свои условия выживания. Женщины здесь борются за жизнь, а также пытаются ужиться с мыслью о том, что их ребёнка рано или поздно заберут.