Биографическая картина рассказывает о жизни известного боксера-тяжеловеса Чарльза Листона, известного также как «Сонни Листон». Жизнь профессионального боксера, обладателя титула чемпиона мира, была довольно сложна и неоднозначна. В детстве он постоянно подвергался побоям от отца, главы многодетного семейства, откуда он впоследствии сбежал в возрасте тринадцати лет. Несовершеннолетним был осужден за соучастие в ограблении, впоследствии отбывая тюремный срок, замечен как подающий надежды спортсмен священником исправительного заведения, в результате ходатайствующего о досрочном освобождении Листона из-под стражи. За времена своей непродолжительной любительской карьеры стал победителем турнира «Золотые Перчатки». После началась уже профессиональная карьера, принесшая со временем звание чемпиона мира, однако его популярность была несколько омрачена появившейся информацией о его прошлой судимости. Помимо этого малоприятного для спортсмена факта, также множество вопросов вызывает его промоутер, обладающий обширными связями с организованной преступностью. Но только встреча с тогда еще малоизвестным Кассиусом Клеем смогла лишить его заслуженного долгим и упорным трудом чемпионского пояса, хотя обстоятельства двух ключевых для Сонни Листона поражений по-прежнему выглядят весьма неоднозначными.