В 1900 году юный Лео Колстон проводит летние каникулы в просторном поместье в Норфолке вместе с семьей своего богатого одноклассника Маркуса Модсли, где встречает свой 13 день рождения. Там он испытывает первую влюбленность к старшей сестре своего друга, Мэриан, которая в свою очередь по наставлению родителей согласилась на помолвку с ветераном англо-бурской войны Хью Тримингемом. В действительности ее сердце принадлежит молодому фермеру-арендатору Теду Берджессу, с которым она ведет тайную переписку, и просит Лео стать посредником по доставке писем.