Главный герой картины – репортер Патрик Хейл, циничный охотник за сенсационными материалами для ставших сосредоточением сюжетов о лжи, насилии и чернухе средств массовой информации. В погоне за очередной горячей темой он оказывается в одной из африканских стран, где становится свидетелем и даже участником приобретения местным диктатором двух ядерных боеголовок. Приобретенное оружие массового поражения используется в дальнейшем для шантажа президента США, решительно настроенного против данного деспотичного правителя и террориста. В то же время ЦРУ ведет какую-то собственную загадочную игру, показывая себя как организацию с безграничными возможностями, но личными интересами. Ситуация обостряется, под угрозой осуществления теракта оказывается Нью-Йорк, а действующему главе Белого дома предложено уйти в отставку, благо достойный претендент уже найден. И вот уже весь мир тревожно замер в ожидании начала ставшей такой реальной Третьей мировой войны.