Действия фильма разворачиваются в недалёком будущем, где на Земле свирепствует смертельно опасный вирус, убивший миллионы людей, поставивший человечество на грань вымирания. Зараженный человек проходит несколько этапов. Первый, по мнению ученых единственный поддающийся лечению, представляет своими симптомами острый грипп, протекающий с возможными осложнениями. Вскоре наступает вторая фаза, и чем дольше больной инфицирован, тем раздражительнее он становится, а спустя двадцать восемь дней человек превращается в разъярённого безумца, агрессивно атакующего всех, кто попадётся в зону видимости. После вспышки бешенства у переживших этот этап появляется неутолимая тяга к каннибализму, более того, к ним возвращается некое подобие мышления, заставляя людоедов собираться в группы и ловить неинфицированных, чтобы съедать их или использовать в качестве приманки, для поимки других незараженных. После третьей фазы начинается этап бездействия, который заключается в полном обездвиживании и сильном замедлении сердцебиения, поэтому является неким подобием смерти. И лишь пройдя все четыре этапа, зараженный превращается в невероятно быстрого кровожадного монстра, без устали сеющего смерть, чтобы утолить свой аппетит.Единственным, что может спасти мир от тотального вымирания, является противовирусная вакцина, поиском которой занимается врач Лорен, переехавшая из окончательно разрушенного Нью-Йорка в еще подающий надежды Лос-Анджелес.Нашей героине нужно как можно быстрее найти лекарство, чтобы успеть сохранить жизни оставшимся выжившим, пока еще не стало слишком поздно.