Главный герой фильма афроамериканец Энтони Кёртис, решивший служить на благо отечества и веря в свое светлое будущее, вернувшись после Вьетнамской войны, понимает что здесь, на родине никому нет до него дела. Возвращение обратно в грязь и нищету окончательно ломает терзаемого воспоминаниями о войне ветерана, оказавшегося совершенно неготовым к такой жизни. Старым друзьям повезло не больше - один стал наркоманом, другой грабителем, а третий ударился в религию. Окончательным же штрихом, иллюстрирующим царящую в родном квартале безнадежность и упадок, выступает девушка, воспитывающая ребенка Энтони, которая смогла найти работу лишь у местного сутенера. Сломленный и подавленный, Кёртис видит только один способ что-то изменить в своей ничтожной жизни – совершить нападение на банковский фургон, получив избавление от окружающего его ужаса с помощью украденных «мертвых президентов», красующихся на банкнотах. Но совершая преступление, пусть оно и кажется единственным возможным выходом, никогда не стоит забывать о последствиях.