События развиваются в Южной Африке, где проживает 12-летний юноша по имени Ксан. Мальчик вместе со своим отцом находят на автодороге детёныша гепарда, оставшегося без матери, которая погибла защищая своего крошку от напавшего на них льва. Отец разрешает сыну взять зверёныша домой и заботиться о нём до тех пор, пока тот не окрепнет. Мальчонка с радостью принимается за опеку и дает ему имя Дума. По прошествии достаточного времени Дума вырастает и становится членом семьи. В одно прекрасное время родитель Ксана говорит ему, что настало время отвести пятнистого друга на то место, где его нашли, и отпустить на волю. Но этому плану не суждено было сбыться, потому как папа умирает. Паренёк с матерью переезжают на новое место жительства, чтобы она смогла найти себе работу, а большую кошку они должны передать в местный зоопарк. Когда все отправляются по делам, Дума остается один на один с тёткой мальчика в городской квартире, и они не выдерживают общества друг друга - гепард сбегает, отправившись за машиной матери мальца, когда она его повезла в школу.