В центре сюжета молодая девушка Крис Гутри, являющаяся дочерью деспотичного фермера Джона. Крис очень рано осталась без матери, которая, не выдержав жестокого и скотского обращения своего мужа, покончила жизнь самоубийством. С тех пор для девушки и её братьев началась черная полоса в жизни: находясь под жестким контролем отца, заставлявшего детей чуть ли не подчиняться ему, она с раннего возраста вынуждена была управляться по хозяйству и делать нелёгкую работу по дому. Обожая читать книги, наша героиня тайно мечтала о том, что когда этот кошмар кончится, она пойдет работать учителем в одну из местных школ. Повзрослев, Крис встретила молодого парня Эвана, с которым у неё завязываются романтические отношения, и вскоре наша героиня выходит замуж. Через некоторое время, родив сына, наша героиня, казалось бы, наконец-то обретает столь необходимое семейное счастье. Но злодейка судьба готовит многострадальной девушке нелёгкие испытания: в Европе начинается Первая мировая война и её муж отправляется служить, оставив со слезами на глазах ждать его возвращения.