Действия картины происходят в Париже в 1899 году. Молодой жандарм Жан Альбертини, будучи полным сиротой без каких-либо общественных связей, которыми он мог бы дорожить, получает непростое задание внедриться в ячейку парижских анархистов, начинающих представлять угрозу буржуазному обществу. Являясь в большинстве своём выходцами из рабочего класса, анархисты отстаивают свои интересы и борются за отмену наёмного труда, в котором видят основную причину деления общества на богатых – владельцев предприятий, – и бедных – наёмных работников. Своими действиями анархисты призывают рабочих устраивать забастовки и даже саботировать работу предприятий, чем вызывают крайнее недовольство власть имущих, вынужденных обратиться за помощью в жандармерию. Поэтому, понимая, что сдача лидеров анархической группировки сулит возможность продвинуться по карьерной лестнице, наш герой приступает к возложенной на него миссии. Но с каждым днём, собирая всё больше информации об участниках движения и о целях, которые они преследуют, наш герой начинает всё больше им симпатизировать. К тому же, будучи умным, начитанным и весьма обаятельным молодым человеком, Жан с первых дней пребывания в кругу возмутителей спокойствия привлекает к себе внимание очаровательной Джудит – подружки лидера группировки.