В центре сюжета оказывается нигерийский доктор Беннет Омалу, в своё время иммигрировавший в США. Будучи высококвалифицированным специалистом, имея за плечами несколько докторских степеней, Беннет работает судебным патологоанатомом в местном морге, куда однажды попадает тело успешного в прошлом игрока в американский футбол Майка Вебстера, которое было найдено в автомобиле, принадлежавшем покойному. Сканы головного мозга не показывают никаких отклонений, но молодой талантливый доктор решает выяснить, что стало причиной возникновения галлюцинаций и странных не дававших спать по ночам голосов у физически здорового, никогда не жаловавшегося на головные боли и сотрясения спортсмена. В ходе длительного исследования наш герой выясняет, что истинной причиной самоубийства звезды американского футбола стало неизвестное ранее заболевание, которое он называет «хроническая травматическая энцефалопатия», развивающаяся у футболистов в результате частых ударов в голову и головой, являющихся неотъемлемой частью игры. Подробное исследование тела еще одного талантливого игрока, закончившего жизнь самоубийством, окончательно убеждает доктора в своей догадке. Пытаясь донести людям правду, наш герой даже представить себе не мог, насколько сильным окажется сопротивление со стороны Национальной футбольной лиги.