Главная тема, суть фильма, это Город будущего Метрополис, где есть место для всех - бедных и богатых, голодных и сытых, счастливых и несчастных. Одни живут и тяжело работают под землёй, а вторые жируют и развлекаются, наслаждаются жизнью на земле, не замечая времени, разбазаривая деньги на развлечения. Богатые дома и зеркальные офисы, дорогие рестораны, сады развлечений и утех - это верхний город, которым правит и владеет Иоган Фендерсон. Ему принадлежит здесь абсолютно всё.Жизнь под землёй страшна и малоприятна. Бедный, замученный и изнурённый работой народ, молча влачит своё жалкое существование. Фредер, сын хозяина, понимает, что несправедливость и жестокость отца переходит все границы, и он решает отправиться в машинную зону, в нижний город. То, что он увидел там потрясло героя...