Это история о выдающемся сценаристе Далтоне Трамбо, чей талант с самого начала дал ему возможность занять место среди элиты Голливуда того времени. Начав работать в кинематографе в 1936 году, уже в начале 1940х годов Далтон снискал славу и был одним из самых высокооплачиваемых авторов американской «фабрики грёз». Но вскоре его приверженность к коммунистической партии, в ряды которой он вступает в 1943 году, а также открытое выражение своих политических взглядов сыграло с ним злую шутку. В то время, на заре противостояния между США и СССР, вошедшего в историю как «холодная война, принадлежность к коммунистической партии рассматривалось патриотически настроенным обществом, всюду видевшим советских шпионов, чуть ли не как измена родине. Опальный сценарист и еще девять коллег по цеху предстаёт перед судом по обвинению коммунистической пропаганды в голливудских фильмах. В грубой свойственной ему манере отказавшись давать показания, Трамбо, не без помощи политиков, вскоре попадает в «Черный список Голливуда», после чего на его блестящей карьере был поставлен крест. Оставшись без поддержки друзей и знакомых, которые отвернулись от Трамбо, боясь испортить карьеру и потерять статус в обществе из-за связей с коммунистом, наш герой спустя некоторое время попадает в тюрьму. Отбыв тюремный срок, гениальный сценарист, не желая мириться с системой, решает продолжить свою работу, скрывая своё имя за псевдонимом.