Действия фильма происходят в 1960 году в одной из бескрайних степей огромного Советского Союза. Молодой парень Алёшка, мечтающий перед вступлением в геологоразведочный институт поработать с геологами, получает распределение в артель геологов-буровиков, занимающихся разведкой залежей руды в степных районах. Попав туда, парень разочарованно понимает, что буровая вышка – совсем не то место, где мечтал оказаться будущий студент. К тому же, робкий, немного неуклюжий, интеллигентный паренёк с первых дней становится предметом насмешек и недобрых шуток в бывалом коллективе. Казалось бы, бедолага до самого окончания работ обречен на ежедневные страдания, терпя издевательства со стороны артельщиков. Но в один чудесный день, отправившись за водой к 46-му железнодорожному переезду, парень встречает бойкую Зинку, работающую дежурной по переезду, живущую неподалёку со своим дедом. С первого взгляда застенчивый паренёк влюбляется в задорную девушку...