Сюжет повествует о германском императоре Фридрихе I Гогенштауфене, известном как «Барбаросса», который управляет Северной Италией, но мечтает завоевать центральную и южную части страны, и тем самым возродить древнюю империю, основанную когда-то Карлом Великим. Параллельно с этим молодой и амбициозный Альберто Джуссано собирает небольшую армию из 900 рыцарей, чтобы освободить свою родину из-под гнета Священной Римской империи. Под его началом формируется Ломбардская лига, куда входит ряд итальянских городов, желающих сражаться за свою независимость.