Действие происходит в Японии во времена правления 3-го сегуна из династии Токугава. Странствующий ронин Хансиро Цугумо, лишившийся своего хозяина, приходит в дом самурайского клана Ии, где просит разрешения провести священный ритуал самоубийства. Там его встречает местный советник Кагэю Сайто, желающий отговорить гостя от харакири рассказом о другом ронине по имени Мотомэ Тидзиива, который умер здесь мучительной смертью. В то же время главный герой рассказывает ему свою версию случившегося, что приводит к ожесточенному кровопролитию.