События в фильме Ватель (Vatel) разворачиваются во Франции в 1671 году, когда его Высокопреосвященство «король Солнце» Луи XIV совместно с королевой и огромной свитой желает нанести визит принцу Де Кондэ и провести в его замке несколько дней. Исключительная честь одновременно и радует и приводит в ужас владельца замка, ведь захудалое поместье вряд ли сможет оказать достойный прием. Единственная надежда принца — его верный дворецкий — устроитель торжеств и выдумщик Франсуа Ватель. Возглавив целую толпу прислуги, он готовится к феерическому торжеству, которое приправлено изысканным меню и небывалыми забавами. Великолепный прием удается на славу, восторгу знати нет предела, а король опять покровительствует принцу. Но на фоне веселого торжества не прекращаются дворцовые интриги, в сети которых оказывается, вовлечен и Ватель.