В основу сюжета картины лег роман Томаса Кенилли «Ковчег Шиндлера». Картина рассказывает о немецком бизнесмене, спасшем во время Второй Мировой войны не одну тысячу польских евреев. Прибыв на территорию оккупированной Польши, Оскар Шиндлер, найдя общий язык с нужными людьми, получает разрешение на открытие в Кракове фабрики по производству эмалированных изделий. Чтобы найти деньги на открытие предприятия и набрать рабочих, Шиндлер обращается к богатой еврейской общине, и делает им очень выгодное предложение: они ему деньги, а он им взамен разнообразные товары и рабочие места, что даст шанс покидать гетто. Управляющим на предприятии Оскар делает члена еврейского совета – Ицхаку Штерна. Налаженное производство начинает приносить большие доходы. Однако в скором времени приходит приказ об уничтожении евреев, находящихся в концлагере Аушвиц...