19-летний Эндрю Ниман учится на первом курсе престижной консерватории Шаффера в Нью-Йорке, с детства играет на барабанах и мечтает прослыть музыкантом мирового уровня. Чтобы этого достичь, он записывается в оркестр знаменитого дирижера Теренса Флетчера на место заместителя основного барабанщика Карла Таннера, однако с первых же занятий становится жертвой безжалостного и требовательного характера маэстро. Вынужденный упорно тренироваться до кровавых мозолей, юноша разрывает отношения со своей девушкой Николь, чтобы безупречно подготовиться к важному выступлению на конкурсе.