Действия картины Тотем волка (Wolf Totem) происходят в 1967 году. Именно тогда Чэнь Чжень решает отправиться жить во Внутрению Монголию к кочевым пастухам. Их жизнь наполнена трудностями они оказались зажатыми с юга прогессом цивилизации, которому не хотят поддаваться и волками на севере, от которых необходимо защищаться, чтобы выжить. Пастухи желают сохранить свой образ жизни созданный на протяжении многих веков и завещанный им предками. Люди и дикие животные находятся в бесконечной борьбе за жить и свое место в мире. Зачем же туда поехал Чэнь Чжень? Что он ищет там, может покой или в современном мире ему тоже нет места?