Действие разворачивается в середине 1970-х годов и повествует о несовершеннолетней Эми-Джо, вынужденной жить с неблагополучными родителями в обветшалом многоквартирном здании в центре Лос-Анджелеса, полном проституток и наркоманов. Ее отец, Джо Олбани, не так давно был выдающимся джазовым пианистом, выступавшим рядом с Чарли Паркером, Майлзом Дэвисом и Чарльзом Мингусом, но из-за героиновой зависимости лишился всего, чем мог гордиться, в то время как ее мама Шейла, бывшая певица, стала алкоголичкой и допоздна засиживается в местном баре.